この小さなケースの中に電気をためておくはつめいを、何とよぶかな?

電池は、使うときまで小さなケースの中に電気をためておく発明品だ。電池の中の化学物質は決められた方法で反応し、その反応によって金属の両端から電気の力を押し出す。それがつながっているものを動かす仕組みで、それがおもちゃの車のモーターであっても、懐中電灯の小さな電球であっても同じだ。

枕やはしごは電気をためたり動かしたりすることとはまったく関係がない。枕は頭を休めるためのもの、はしごは高い場所に登るためのものであって、どちらも機器に電力を供給することとは無縁だ。

電池の中には、電流を逆方向に流して化学反応を巻き戻すことで何百回も充電できるものがある。だからこそスマートフォンやノートパソコン、電気自動車は、電池切れのたびに新しい電池に捨てて取り替えるのではなく、充電式の電池を使っている。