モウコノウマが野生からいなくなったあと、何が起きたでしょう?

モウコノウマは狩猟や生息地の消失によって数十年前に野生から姿を消しましたが、世界各地の動物園や公園でわずかな数が生き延びていました。保護活動家たちはこの馬たちを注意深く交配させ、群れが健康を保てるよう血統を記録しながら数を増やし、育った群れを少しずつモンゴルやカザフスタンの保護された野生の土地へ移して、再び自由に走り回れるようにしたのです。

ただ動物園にずっと閉じ込められていたわけではありません。この保護活動の目的そのものが、彼らを自然に返すことだったからです。また、別の馬の種が取って代わったわけでもなく、これはまさに同じ希少な野生馬であり、生き残ったごくわずかな群れから丁寧に繁殖し直された存在です。

今生きているモウコノウマはすべて、ほんの一握りの祖先にさかのぼります。これは、絶滅の淵にあった種が救われた最も驚くべき例のひとつと言えるでしょう。