대륙 간 인터넷 트래픽의 절대다수를 나르는 것은 무엇일까?

대륙 간 트래픽의 압도적 대부분은 해저 광케이블이 나릅니다. 위성보다 낮은 지연시간과 낮은 비트당 비용으로 엄청난 데이터량을 실어 나를 수 있기 때문이죠. 전용 선박이 해저에 부설한 이 케이블은 유리 섬유 속으로 빛의 펄스를 쏘아 보내, 수천 킬로미터 거리를 거의 빛의 속도로 정보를 전달합니다.

위성은 오지나 선박, 항공기 등에는 일부 트래픽을 담당하지만, 용량이 훨씬 작고 지연도 눈에 띄게 큽니다. 지상 라디오 중계탑은 도달 범위가 제한적이라 바다를 건널 수 없기에, 결국 케이블이 연결성의 근간이 된 것입니다.

선박 닻에 걸리거나 지진이 나는 것만으로도 케이블 한 가닥이 끊어져 한 지역 전체의 인터넷이 마비될 수 있어, 주요 노선은 대개 여러 케이블로 이중화해 둡니다.