영어는 반의어가 뜻밖의 단어인 경우가 많습니다. 아낌없이 베푸는 사람을 'generous'라 하는데, 돈도 마음도 지나치게 움켜쥐는 정반대 성격을 뜻하는 단어는?

'stingy(인색한)'는 돈이나 시간, 배려를 쉽게 나눌 수 있는데도 나누길 꺼리는 사람을 가리키며, '자유롭게 베푼다'는 뜻의 'generous(관대한)'의 자연스러운 반의어입니다. 이 단어에는 단순히 신중하다는 정도가 아니라 부당하게 인색하다는 분명한 부정적 성격 평가가 담겨 있습니다.

'humble(겸손한)'은 자신의 성취에 대해 겸손한 태도를 뜻하는 무관한 특성이고, 'anxious(불안한)'는 걱정이나 초조함을 나타냅니다. 둘 다 베풀려는 마음과는 관계가 없어서 generous의 반의어로는 맞지 않습니다.

영어에는 stingy와 비슷하면서 조금씩 뉘앙스가 다른 표현들이 여럿 있습니다. 'tight-fisted', 'cheap', 'miserly'는 각각 미묘하게 다른 색채로 같은 비판을 담고 있어, 하나의 성격 특성에 언어가 얼마나 다채로운 표현을 쌓아 올릴 수 있는지 보여줍니다.