영어엔 '크다'가 여럿인데 강도가 다릅니다. 이 중 '충격적일 만큼 압도적으로 거대한' 느낌은?

'colossal(거대한)'은 경외감이나 충격을 줄 만큼 어마어마하게 큰 것을 뜻하는, 일상적인 크기 표현보다 강도가 훨씬 센 단어입니다. 고대 로도스 섬의 거대한 청동상 '콜로수스'에서 유래했는데, 그 규모가 어찌나 대단했던지 전설적인 존재가 되었죠. 이 단어를 쓴다는 건 단순히 크다는 걸 언급하는 게 아니라 극단적인 규모를 강조하고 싶다는 뜻입니다.

'large(큰)'는 아무런 감정적 색채가 없는 평범하고 중립적인 크기 표현이고, 'decent(적당한)'는 오히려 인상적으로 크다기보다 소박하고 적당한 정도를 암시합니다. 둘 다 'colossal'이 전하는 압도적인 규모에는 한참 못 미칩니다.

영어에는 전설적인 거인이나 기념물에서 따온 크기 표현이 이런 식으로 여러 개 있습니다. 'gigantic'은 신화 속 거인족(Giants)에서, 'titanic'은 그리스 신화의 타이탄들에서 왔는데, 둘 다 'colossal'과 같은 패턴을 따릅니다.