영어는 셀 수 있느냐로 less/fewer를 나눕니다. 'traffic'은 낱개로 못 세므로 'There is ___ traffic today'엔?

영어는 명사를 하나씩 셀 수 있는지에 따라 수량 표현을 나눕니다. 'traffic'은 낱개로 셀 수 있는 단위가 아니라 흐름이나 덩어리를 나타내는 명사라서, 셀 수 없는 명사에 쓰는 수식어 'less'를 취해 'less traffic today'가 됩니다.

'fewer'는 'fewer cars'나 'fewer people'처럼 하나씩 셀 수 있는 명사에만 쓰이므로, 셀 수 없는 명사인 traffic에는 맞지 않습니다. 'many'도 셀 수 있는 명사와만 짝을 이루기 때문에 같은 이유로 여기서는 맞지 않습니다.

이 less/fewer 구분은 원어민들 사이에서도 가장 흔히 어겨지는 규칙 중 하나입니다. 특히 캐주얼한 말투나 마트의 '10 items or less' 같은 표지판에서 자주 나타나는데, 문법 순수주의자들은 이를 엄밀히 말해 틀렸다고 지적하곤 합니다.