문법이 맞아도 어색할 수 있습니다. 'How are you?'에 원어민에게 가장 자연스러운 답은?

"I'm good, thanks"는 "How are you?"에 대해 원어민이 자연스럽게, 관용적으로 내놓는 대답입니다. 격식 있거나 딱딱한 진술이 아니라 캐주얼하고 축약된 일상 영어의 리듬과 일치하기 때문이죠.

"I am in a good condition"과 "My body is fine"은 둘 다 문법적으로는 성립하지만 부자연스럽고 지나치게 문자 그대로여서, 캐주얼한 인사 답변이라기보다 의료 보고서처럼 들립니다. 이런 표현이야말로 모든 문법 규칙을 지켰는데도 화자가 비원어민임을 드러내는 전형적인 예입니다.

문법적으로 맞는 것과 대화체로 자연스러운 것 사이의 이런 간극은 언어 학습자가 좁히기 가장 어려운 부분 중 하나입니다. 교과서는 문법 규칙을 가르치지만, 원어민다운 유창함은 어떤 규칙집도 완전히 담아내지 못하는 수천 가지 작고 관용적인 관습을 흡수해야 하기 때문입니다.