영어의 어느 짧은 단어는 사전 뜻이 수백 개로 가장 많기로 유명합니다. 그 세 글자 단어는?

"Set"은 사전에 실린 뜻이 다른 어떤 영어 단어보다 많은 것으로 유명합니다. 무언가를 내려놓다, 한 세트의 물건들, 텔레비전, 영화 배경, 수학적 집합 등 수십 가지 의미를 가지고 있죠. 이렇게 뜻이 폭발적으로 늘어난 이유는 "set"이 오래되고 짧고 유연한 단어라서, 화자들이 수백 년 동안 계속 새로운 상황에 갖다 붙여 썼기 때문입니다.

"Run"도 조깅부터 스타킹의 올 풀림, 사업체 운영까지 그 자체로 수백 가지 의미를 가진 단어로 흔히 2위로 꼽히지만, 전체 뜻의 개수를 따지면 대개 "set"에 못 미칩니다. "Cat"은 이에 비하면 몇 가지 뜻밖에 없어서 이 부류에 낄 자격조차 없습니다.

주요 사전을 편찬하는 사전편찬자들은 "set"의 모든 용법을 담아내기 위해서만 수십 개의 번호 매긴 항목을 따로 써야 합니다. 그래서 이 단어는 영어 어휘 전체에서 제대로 정의하기가 가장 손이 많이 가는 단어 중 하나입니다.