짧은 형용사는 -er, 긴 형용사는 more를 씁니다. 3음절 'difficult'의 비교급은? 'This problem is ___ than the last one.'

'difficult'처럼 3음절 이상인 영어 형용사는 -er 어미가 아니라 'more'로 비교급을 만듭니다. 그래서 'more difficult'가 자연스럽고 올바른 형태이고, 긴 단어에 -er을 바로 붙이면 원어민이라면 절대 쓰지 않을 표현이 나옵니다.

'difficulter'는 영어 화자가 쓰지 않는 그냥 존재하지 않는 단어입니다. 영어는 -er 어미를 주로 짧은 1~2음절 형용사에 붙이는 방식을 씁니다. 그리고 'most difficult'는 최상급 형태로, 둘이 아니라 셋 이상을 비교할 때 씁니다.

'짧은 형용사는 -er, 긴 형용사는 more'라는 대략적인 규칙에는 2음절 단어를 둘러싼 예외와 애매한 경우들이 있어서, 비교급은 학습자에게 여전히 영어 문법에서 까다로운 구석 중 하나로 남아 있습니다.