물이 이렇게 끝없이 오르락내리락하는 걸 뭐라고 부를까요?

물이 끝없이 오르락내리락하는 이 여정을 '물의 순환'이라고 부릅니다. 물은 바다와 호수, 강에서 보이지 않는 수증기가 되어 증발하고, 하늘로 올라가 식으면서 구름으로 모였다가, 결국 비나 눈이 되어 다시 떨어지고, 그러고는 또다시 증발해 전체 과정을 계속 반복합니다.

암석 순환은 시간이 오래 흐르면서 열과 압력을 통해 암석이 서서히 형태를 바꾸는 과정을 설명하는 것이고, '바람 순환'은 이런 반복되는 자연 과정을 가리키는 실제 과학 용어가 아니라서, 둘 다 물의 끝없는 순환 여정과는 맞지 않습니다.

이 순환은 수십억 년 동안 쉬지 않고 이어져 왔습니다. 즉 오늘 비로 내리는 물 일부는 한때 아주 오래된 바다의 일부였다가, 지구 역사 내내 수없이 증발하고 비로 내리기를 반복했을 수도 있다는 뜻입니다.