한 달에 보름달이 두 번 뜨는 드문 현상을 'blue moon'이라 합니다. '아주 가끔'을 뜻하는 관용구를 완성하면? 'He calls once in a ___ moon.'

'once in a blue moon'은 '아주 드물게'라는 뜻으로, 한 달력상의 한 달 안에 보름달이 두 번 뜨는 실제 천문학적 희귀 현상에서 곧바로 따온 표현입니다. 달이 실제로 파랗게 변하는 건 아니지만, 그만큼 흔치 않은 일이라 '블루문'이라는 이름까지 붙었죠.

'red'와 'full'은 이 고정된 관용구에서 같은 희귀함의 의미를 담고 있지 않습니다. 'full moon'(보름달)은 대략 매달 일어나는 일이라 오히려 희귀함과는 정반대이고, 'red moon'은 흔히 월식 때 나타나는 다른 현상을 가리키는 것으로 이 특정한 '드물다'는 표현과는 무관합니다.

'블루문'이라는 천문학적 용어 자체에도 흥미로운 특징이 있습니다. 흔히 쓰이는 정의 하나에 따르면, 이는 달의 색이 바뀌는 게 아니라 유난히 긴 월주기 안에 낀 여분의 보름달을 부르는 이름 규칙일 뿐이라는 거죠.