इंग्रजी असे अक्षरे टिकवून ठेवते जी आता उच्चारली जात नाहीत — जुन्या स्पेलिंगचे हे अवशेष आहेत. 'Knife'मध्ये कोणते अक्षर मूक आहे?

"Knife" या शब्दातील "k" आज मूक आहे, पण नेहमी असे नव्हते: शतकांपूर्वी इंग्रजी भाषिक या शब्दांच्या सुरुवातीचा k-n हा संयुक्त उच्चार खरोखर करत असत. काळाच्या ओघात उच्चार बदलला आणि सोपा झाला, पण स्पेलिंग तसेच गोठून राहिले — शब्द पूर्वी कसा उच्चारला जात होता याचा तो लिखित पुरावाच आहे.

हाच मूक-k चा नमुना "know," "knee," आणि "knock" मध्येही दिसतो — हे सगळे जुन्या इंग्रजी किंवा जर्मॅनिक मुळांतून आले आहेत जिथे k पूर्णपणे उच्चारला जायचा. उच्चारातील बदलाबरोबर स्पेलिंग बदलले नाही, म्हणूनच इंग्रजी स्पेलिंग बऱ्याचदा त्याच्या उच्चारापेक्षा विचित्र वाटते.

भाषातज्ज्ञ अशा गोठलेल्या स्पेलिंगला ऐतिहासिक किंवा व्युत्पत्तिशास्त्रीय स्पेलिंग म्हणतात — स्पॅनिशसारख्या भाषांच्या तुलनेत इंग्रजी या बाबतीत विलक्षण पुराणमतवादी आहे, कारण स्पॅनिश काळानुसार स्पेलिंग उच्चाराशी जुळवून घेण्याकडे झुकते.