प्रत्यक्ष जीवनात सवयीचे वाक्प्रचार महत्त्वाचे असतात. कोणी शिंकल्यावर इंग्रजी बोलणारे सहसा काय म्हणतात?

"Bless you!" हा इंग्रजी भाषिकांचा शिंक आल्यावर बोलण्याचा प्रथागत वाक्प्रचार आहे, इतका रुळलेला छोटा सामाजिक प्रतिसाद की बहुतेक लोक त्याच्या उगमाचा विचारही न करता आपोआप म्हणतात. ऐतिहासिकदृष्ट्या, हा वाक्प्रचार अशा जुन्या समजुतीशी जोडलेला आहे की शिंकल्याने आत्मा बाहेर निघू शकतो किंवा आजार आमंत्रित होऊ शकतो, म्हणून हा आशीर्वाद एक संरक्षक शुभेच्छा ठरतो.

"Congratulations!" एखाद्या यशाचा उत्सव साजरा करतो आणि "Good luck!" एखाद्या घटनेपूर्वी यश मिळो अशी शुभेच्छा देतो — यापैकी कोणाचाही शिंकण्याच्या शारीरिक प्रतिक्षिप्त क्रियेशी संबंध नाही, त्यामुळे या रोजच्या प्रसंगात दोन्ही अयोग्य प्रतिसाद ठरतात.

जवळपास प्रत्येक संस्कृतीत शिंकण्याशी जोडलेला काही ना काही शाब्दिक प्रतिसाद आहे, जरी नेमके शब्द वेगळे असतात — काही भाषा थेट चांगल्या आरोग्याची शुभेच्छा देतात, तर इतर आशीर्वाद उच्चारतात — यावरून शिंकणे आणि असुरक्षितता याबद्दलची जुनी अंधश्रद्धा मानवी समाजांत एकेकाळी किती व्यापक होती हे दिसते.