शास्त्रज्ञांना युगांडात असे काय सापडले जे लहान बेडकांसारखे दिसते पण प्रत्यक्षात एक कीटक आहे?

शास्त्रज्ञांना युगांडाच्या किबाले वर्षावनात 'बेडूकसारखे पर्णटोळ' (frog-like leafhoppers) सापडले, आणि त्यांना हे नाव मिळाले कारण त्यांचे गोल छोटे शरीर आणि मोठे मागचे पाय त्यांना अगदी छोट्या बेडकांसारखे दिसण्यास कारणीभूत ठरतात, तरीही ते खरे कीटकच आहेत. हे पर्णटोळ त्यांच्या शक्तिशाली पायांचा वापर करून धोक्यापासून झटक्यात दूर उडी मारतात, अगदी बेडूक जसा कमळपानावरून उडी मारतो तसे.

हे भुंगे नाहीत, ज्यांना कठीण कवचासारखे पंख असतात, आणि फुलपाखरेही नाहीत, ज्यांना उडण्यासाठी मऊ रुंद पंख असतात पण उडी मारण्याचे पाय अजिबात नसतात. बेडकासारखे दिसणे हे खास करून या पर्णटोळाच्या गोल आकारामुळे आणि उडी मारणाऱ्या मागच्या पायांमुळेच आहे.

शास्त्रज्ञांना एकाच जंगलात एकाच वेळी अशा सात नव्या प्रजाती सापडल्या, हे आठवण करून देते की वर्षावनांमध्ये अजूनही असंख्य छोटे जीव लपलेले आहेत, ज्यांना कोणीही अजून नावही दिलेले नाही किंवा अभ्यासही केलेला नाही.