संदर्भावरून अनेकदा एखाद्या अवघड शब्दाचा अंदाज बांधता येतो. 'The path was so treacherous that hikers often fell' यात 'treacherous'चा अर्थ काय?

"Treacherous" म्हणजे धोकादायक किंवा जोखमीचे, आणि वाक्याचा संदर्भच हे स्पष्ट करतो: वाटेवर गिर्यारोहक पडणे हे धोक्याचे थेट परिणाम आहे, म्हणून त्या वाटेचे वर्णन करणाऱ्या शब्दाचा अर्थ काहीतरी जोखमीचे असाच असला पाहिजे. असा संदर्भ-आधारित तर्क — शब्दकोशाऐवजी सभोवतालच्या संकेतांचा वापर — अस्खलित वाचक अपरिचित शब्दसंग्रह हाताळताना नेमके असेच करतात.

"Beautiful" आणि "flat" यांचा गिर्यारोहकांच्या पडण्याशी तार्किक संबंध जुळत नाही; सुंदर किंवा सपाट वाट लोकांना वारंवार अडखळून पाडणार नाही, त्यामुळे वाक्यातील कारण-परिणाम तर्कात यापैकी कोणताही शब्द बसत नाही.

संदर्भावरून अर्थ काढण्याचे हे कौशल्य अस्खलित वाचक सतत वापरतात, कारण कितीही मोठा शब्दसंग्रह असला तरी माणसाला भेटणारा प्रत्येक शब्द तो कव्हर करू शकत नाही — संदर्भ हाच प्रत्येकजण प्रत्यक्षात वापरणारा राखीव शब्दकोश बनतो.