Apakah yang kita panggil ribut angin berpusing dan berpuntal ini?

Puting beliung (tornado) ialah perkataan yang tepat untuk lajur angin yang berpusing dan berpintal turun daripada awan ribut sehingga ke tanah. Di dalam ribut petir yang kuat, udara panas yang naik dan udara sejuk yang turun boleh mula berpusing bersama, dan jika pusingan itu semakin ketat dan meregang turun sebagai corong sempit, ia menjadi puting beliung dengan angin yang cukup kuat untuk melambung kereta dan mengoyakkan bumbung rumah.

Ribut taufan ialah ribut berpusar yang jauh lebih besar dan perlahan yang terbentuk di atas air laut yang panas dan boleh bertahan berhari-hari, sangat berbeza daripada corong tornado yang laju dan sempit. Ribut salji pula ialah ribut salji dengan angin kencang dan sejuk, bukan corong berpusing langsung, jadi kedua-duanya tidak sepadan dengan huraian ini.

Puting beliung boleh berpusing dengan angin melebihi 300 kilometer sejam pada kes yang paling kuat, cukup laju untuk mengelupas kulit kayu daripada pokok sepenuhnya, dan Amerika Syarikat mengalami lebih banyak puting beliung berbanding negara lain kerana cara udara panas dari Teluk Mexico dan udara sejuk kering bertembung merentasi dataran tengahnya.