Apakah gurun terbesar di dunia?

Gurun ditakrifkan oleh betapa sedikitnya hujan yang turun, bukan oleh suhu, dan berdasarkan ukuran itu Antartika layak diiktiraf dengan jelas, kerana kawasan pedalamannya menerima salji yang amat sedikit setiap tahun. Oleh sebab ia begitu sejuk sehingga hampir tiada ais yang terkumpul pernah cair, hujan sedikit yang turun itu hanya bertimbun selama ratusan ribu tahun berbanding hilang seperti hujan di tempat lain.

Sahara ialah gurun panas terbesar di dunia dan sering menjadi jawapan intuitif, dan Gobi ialah gurun sejuk yang terkenal, tetapi kedua-duanya menerima lebih pusingan kelembapan dan jauh lebih kecil berbanding Antartika berdasarkan takrifan yang ketat.

Klasifikasi yang mengejutkan ini membalikkan andaian harian bahawa "gurun" bermaksud panas dan berpasir, sedangkan faktor penentunya ialah kekeringan — dan Antartika dalam banyak cara ialah tempat paling kering di planet ini.