Laluan air manakah yang trafiknya dihadkan secara drastik akibat kemarau bersejarah?

Terusan Panama bergantung kepada air tawar daripada Tasik Gatún untuk mengendalikan pintu air (locks) nya, dan kemarau teruk yang didorong oleh El Niño antara 2023 dan awal 2024 menyebabkan paras tasik itu jatuh ke tahap terendah yang pernah direkodkan. Untuk menjimatkan air, pihak berkuasa terusan mengurangkan dengan mendadak bilangan lintasan kapal harian, daripada julat biasa sekitar 36 hingga 38 kepada serendah 18 pada awal 2024, yang melambatkan laluan perkapalan global yang bergantung kepada terusan ini sebagai laluan pintas antara Lautan Atlantik dan Pasifik.

Terusan Suez, di Mesir, turut menghadapi gangguan besar dalam tempoh yang sama, tetapi ia didorong oleh ancaman keselamatan serantau terhadap perkapalan, bukan kemarau, manakala Selat Melaka, sebuah laluan perkapalan penting Asia, bukan pula lorong air yang terjejas oleh paras air yang rendah dalam kes ini.

Menjelang pertengahan 2024, hujan telah mengisi semula Tasik Gatún dengan cukup air supaya terusan itu dapat kembali beroperasi pada kapasiti transit penuh, menunjukkan bagaimana satu corak cuaca di separuh dunia lain boleh memberi kesan riak kepada rantaian bekalan bagi segala-galanya daripada elektronik hinggalah insulin.