Het Engels verzacht harde waarheden met eufemismen. Welke zin betekent hetzelfde als 'He passed away last year'?

"He died last year" (Hij overleed vorig jaar) draagt exact dezelfde kernbetekenis als "he passed away last year" — beide stellen dat het leven van de persoon is geëindigd. "Pass away" is een eufemisme, een zachtere, troostender manier om iets moeilijks uit te drukken, en daarom heeft Engels (zoals de meeste talen) veel mildere alternatieven ontwikkeld voor botte woorden over de dood.

"He left last year" impliceert dat de persoon simpelweg ergens anders naartoe is gegaan, niet dat hij overleed, dus verandert dat de betekenis volledig. "He passed by" beschrijft langs een plek lopen, een compleet andere handeling die toevallig het woord "passed" deelt.

Engels heeft een rijke verzameling eufemismen voor de dood naast "pass away", waaronder "lost" (verloren), "gone" (heengegaan) en "no longer with us" (niet meer bij ons), en dat weerspiegelt een bredere menselijke neiging in vrijwel elke cultuur om taal rond verlies, ziekte en andere pijnlijke onderwerpen te verzachten.