Grammatica kan perfect zijn en toch fout klinken. Welke alledaagse begroeting klinkt het natuurlijkst voor een moedertaalspreker?

"How's it going?" klinkt natuurlijk omdat het aansluit bij hoe moedertaalsprekers elkaar in een casual gesprek daadwerkelijk begroeten — kort, samengetrokken en met weinig inspanning, precies zoals alledaagse spraak in de loop van de tijd de neiging heeft in te dikken. Native-achtige vloeiendheid hangt net zo sterk af van dit soort idiomatische natuurlijkheid als van grammaticale correctheid.

"How is your condition?" en "How do you do today?" zijn allebei grammaticaal correct, maar klinken stijf of medisch, meer als een doktersconsult dan een terloopse begroeting. Correcte grammatica garandeert niet dat een zin ook is wat een moedertaalspreker daadwerkelijk zou zeggen.

Deze kloof tussen grammaticaal en natuurlijk verklaart waarom schoolboek-Engels vreemd formeel kan klinken voor moedertaalsprekers — gesproken taal geeft de voorkeur aan samentrekkingen, verkortingen en vaste uitdrukkingen die grammaticaregels alleen nooit volledig vangen.