Werkwoorden met voorzetsel veranderen met elk partikel. Welk betekent 'begrijpen na nadenken'? 'I can't ___ how this works.'

"Figure out" betekent iets begrijpen of oplossen na een periode van nadenken, precies wat de zin beschrijft — mentaal worstelen om te vatten hoe iets werkt. Zoals bij andere werkwoorden met een bijwoordelijk deeltje verandert het deeltje na "figure" de betekenis volledig, ook al blijft het basiswerkwoord hetzelfde.

"Figure in" betekent iets meenemen als factor in een berekening of plan, een aparte, financieel of planningsgerelateerde betekenis die los staat van begrip. "Figure up" is een zeldzame, regionale variant die soms een totaal berekenen betekent, maar is niet standaard voor het uitdrukken van begrip.

Werkwoorden met een bijwoordelijk deeltje gebouwd op "figure" laten zien hoe een kleine set deeltjes (out, in, up) één basiswerkwoord kan vermenigvuldigen tot meerdere onverwante betekenissen, en dat is mede waarom zulke werkwoorden een van de moeilijkste onderdelen van het Engels zijn om onder de knie te krijgen.