Hoe maakt een fluit verschillende geluiden?

Een fluit maakt verschillende noten door verschillende gaatjes langs de buis te bedekken, waardoor de lengte van de luchtkolom die binnenin trilt verandert. Een kortere trillende luchtkolom geeft een hogere toon, en een langere geeft een lagere toon, dus door meer gaatjes bij het verre uiteinde te bedekken, verandert de toonhoogte.

Een fluit opwarmen verandert de noten niet merkbaar, en ermee schudden geeft alleen lawaai, geen muziek, dus geen van beide verklaart hoe een fluit echt werkt.

Veel blaasinstrumenten, zoals klarinetten en blokfluiten, gebruiken precies dezelfde truc van gaatjes bedekken om de lengte van de trillende lucht te veranderen, en daarom kunnen ze allemaal een volledige toonladder spelen.