Sommige woorden bootsen het geluid na dat ze beschrijven — onomatopee. Welk woord is het geluid van een vliegende bij?

"Buzz" is een klanknabootsing — een woord dat het geluid nabootst dat het beschrijft — en vangt het lage, trillende gezoem dat de vleugels van een bij maken als ze snel door de lucht slaan. Omdat het woord het echte geluid nabootst, herkennen sprekers van generatie op generatie meteen waar het naar verwijst, zonder dat er een definitie nodig is.

"Bang" bootst een plotseling luid geluid na, zoals een explosie of een dichtslaande deur, en "drip" bootst het geluid na van water dat in kleine druppels valt — beide zijn geldige klanknabootsingen, maar beschrijven totaal andere geluiden dan het vliegen van een bij.

Klanknabootsende woorden verschillen verrassend genoeg tussen talen: een Engelse bij doet "buzz", maar hetzelfde insectengeluid wordt in andere talen anders weergegeven, wat laat zien dat zelfs geluidsnabootsende woorden gevormd worden door de eigen klanken en spellingconventies van elke taal.