Sommige woorden lijken vertrouwd maar misleiden taalleerders — 'valse vrienden'. Ondanks de gelijkenis met woorden voor 'nu' in andere talen, wat betekent het Engelse 'actually' echt?

"Actually" betekent "in feite" of "in werkelijkheid", meestal gebruikt om een misvatting te corrigeren of een verrassend, waar detail toe te voegen, en het heeft helemaal niets met timing te maken, ondanks dat het oppervlakkig lijkt op woorden in andere talen die wél "nu" of "momenteel" betekenen.

"Currently" is het correcte Engelse woord om iets te beschrijven dat op dit moment gebeurt, en "actively" beschrijft iets met energie of betrokkenheid doen — geen van beide is een geldige vervanging voor de betekenis van "actually", en dat is precies de valkuil die valse vrienden voor taalleerders zetten.

Deze specifieke valse vriend vangt sprekers van verschillende Europese talen, waaronder het Nederlands, waar een gelijkklinkend woord wél "nu" betekent, wat kan leiden tot verwarrende zinnen, zoals per ongeluk zeggen dat iets "actually" gebeurt terwijl je bedoelt dat het "currently" gebeurt.