Wat is "cryptovaluta"?

Cryptovaluta is een vorm van digitaal geld beveiligd met cryptografie, wiskundige technieken die transacties verifieerbaar en uiterst moeilijk te vervalsen maken, en meestal vastgelegd op een gedecentraliseerd openbaar grootboek genaamd blockchain, in plaats van gecontroleerd te worden door één enkele bank of overheid. Deze decentralisatie betekent dat geen centrale instantie nieuwe valuta uitgeeft of transacties goedkeurt; in plaats daarvan verifieert en registreert een verspreid netwerk van computers ze gezamenlijk.

Munten gemaakt van een zeldzaam fysiek metaal beschrijven traditionele edelmetaalvaluta, het tegenovergestelde van een puur digitaal bezit zonder fysieke vorm. Spaarpunten van een winkel worden doorgaans centraal beheerd door één bedrijf en kunnen niet onafhankelijk worden overgedragen of geverifieerd zoals een gedecentraliseerde cryptovaluta dat kan.

Bitcoin, gelanceerd in 2009, ontstond in de nasleep van de wereldwijde financiële crisis, deels als reactie op wantrouwen jegens gecentraliseerde banken, en de onderliggende blockchaintechnologie heeft sindsdien duizenden andere cryptovaluta's en niet-financiële toepassingen geïnspireerd.