Weer-uitdrukkingen komen vaak voor in het Engels. Wat betekent 'It's raining cats and dogs'?

"It's raining cats and dogs" betekent simpelweg dat het heel hard regent, een uitdrukking die een hevige stortbui benadrukt, en niets letterlijks over dieren beschrijft. Uitdrukkingen zoals deze werken omdat hun betekenis over generaties heen door conventie is vastgelegd, volledig losgekoppeld van wat de afzonderlijke woorden letterlijk zouden suggereren.

De uitdrukking heeft niets te maken met echte katten en honden die vechten, en beschrijft zeker geen mooi weer — beide lezingen interpreteren de zin veel te letterlijk, en missen het punt dat uitdrukkingen als vaste eenheden geleerd moeten worden, niet woord voor woord ontcijferd.

De precieze oorsprong van "raining cats and dogs" wordt door taalkundigen nog steeds echt betwist, met theorieën variërend van oude afvoersystemen die dode dieren de straat op spoelden tot de Noorse mythologie, wat laat zien dat zelfs moedertaalsprekers uitdrukkingen vaak vol vertrouwen gebruiken zonder te weten waar ze vandaan komen.