Wat maakte orkaan Milton zo'n groot verhaal?

Orkaan Milton werd groot nieuws omdat hij binnen minder dan een dag uitgroeide van een zwakkere storm tot een volledige categorie 5-orkaan, een van de snelste sprongen ooit gemeten. Warm oceaanwater werkt als brandstof voor orkanen, en als de omstandigheden precies goed uitpakken, kan een storm heel snel enorme hoeveelheden energie opnemen, waardoor de windsnelheden in korte tijd dramatisch toenemen.

Een storm kan geen heel jaar duren — orkanen doorlopen hun levensloop meestal in dagen tot hooguit een paar weken voordat ze verzwakken boven land of kouder water. En een orkaan die in sneeuw verandert gebeurt ook niet, want orkanen ontstaan en gedijen juist boven warm tropisch water, het tegenovergestelde van de koude omstandigheden die sneeuw nodig heeft.

Stormen die zo snel aansterken worden gevallen van 'snelle intensivering' genoemd, en wetenschappers hebben opgemerkt dat warmere oceaantemperaturen dit soort plotselinge, gevaarlijke aansterking de laatste orkaanseizoenen steeds gewoner lijken te maken.