Wanneer een verleden gebeurtenis vóór een andere plaatsvindt, gebruikt het Engels de past perfect. 'By the time we arrived, the movie ___ already started.' Welk woord past hier?

De voltooid verleden tijd ("had" + voltooid deelwoord) markeert de eerdere van twee gebeurtenissen in het verleden, en dat is precies waarom "had already started" hier correct is — de film begon voordat de groep aankwam, en het Engels heeft deze extra tijdslaag nodig om die volgorde duidelijk te tonen.

"Has" is de voltooide tegenwoordige tijd, gebruikt voor handelingen die met het nu verbonden zijn in plaats van voor het op volgorde zetten van twee gebeurtenissen in het verleden, en "did" is de gewone verleden tijd, die de zin in dubbelzinnige timing zou platslaan zonder te tonen welke handeling eerst kwam.

Dit onderscheid doet er vooral toe bij vertellen en rapporteren, waar een verkeerde volgorde van gebeurtenissen in het verleden een luisteraar oprecht kan verwarren over wat er eerst gebeurde — de voltooid verleden tijd bestaat juist om die verwarring te voorkomen.