Woorden voor zelfvertrouwen kunnen prijzen of bekritiseren. Welk woord is duidelijk positief?

"Confident" (zelfverzekerd) is hier duidelijk het positieve woord, en beschrijft gezond zelfvertrouwen zonder enige connotatie van overdaad of arrogantie — iemand die zelfverzekerd is, vertrouwt op zijn eigen vaardigheden op een manier die doorgaans bewonderd wordt in plaats van bekritiseerd.

"Arrogant" en "cocky" beschrijven allebei een opgeblazen, overheersend gevoel van eigenbelang dat overslaat naar onaangenaam of afstotend voor anderen, waardoor ze duidelijk negatief zijn ondanks dat ze eenzelfde onderliggende eigenschap van zelfvertrouwen beschrijven. Het verschil met "confident" zit volledig in de connotatie, niet in de kernbetekenis.

Dit drietal laat zien hoe Engels een waardeoordeel kan inbakken in bijna-synoniemen die precies dezelfde eigenschap beschrijven, en dat is waarom de juiste woordkeuze iemand subtiel kan prijzen of bekritiseren terwijl het lijkt op een neutrale vaststelling.