Czasowniki złożone zmieniają znaczenie z każdą partykułą. Które oznacza 'zrozumieć po zastanowieniu'? 'I can't ___ how this works.'

„Figure out” znaczy zrozumieć lub rozwiązać coś po okresie zastanowienia — dokładnie to, co opisuje zdanie: mentalne zmaganie się ze zrozumieniem, jak coś działa. Podobnie jak przy innych czasownikach złożonych, zmiana partykuły po „figure” całkowicie zmienia znaczenie, mimo że rdzeń czasownika pozostaje taki sam.

„Figure in” znaczy uwzględnić coś jako czynnik w obliczeniach lub planie — odrębne znaczenie finansowe lub planistyczne, niepowiązane ze zrozumieniem. „Figure up” to rzadki, regionalny wariant oznaczający czasem obliczenie sumy, ale nie jest standardowy dla wyrażania zrozumienia.

Czasowniki złożone zbudowane na „figure” pokazują, jak niewielki zestaw partykuł (out, in, up) potrafi pomnożyć jeden czasownik bazowy w kilka niepowiązanych znaczeń, co po części tłumaczy, dlaczego czasowniki złożone uchodzą za jeden z najtrudniejszych obszarów angielskiego do opanowania.