Czego używamy, żeby kupować rzeczy, których chcemy lub potrzebujemy?

Pieniądze to to, czego używamy, by kupować rzeczy, których chcemy lub potrzebujemy, na przykład dając monety za jabłko. Pieniądze działają, ponieważ wszyscy zgadzają się, że mają wartość, więc sprzedawca chętnie wymieni jedzenie lub towary na nie, ufając, że później sam będzie mógł za te same pieniądze kupić to, czego potrzebuje.

Liście i chmury nie mają uzgodnionej wartości i nie da się ich wymienić na towary, więc nikt nie da ci jabłka za garść liści ani za obrazek chmury.

Na długo przed powstaniem monet i pieniądza papierowego ludzie stosowali barter, wymieniając bezpośrednio jedną użyteczną rzecz na drugą, na przykład kurę za chleb, ale działało to tylko wtedy, gdy obie strony akurat chciały dokładnie tego, co miała druga – a to właśnie ten problem miały rozwiązać pieniądze.