Co rośliny wytwarzają podczas fotosyntezy?

Podczas fotosyntezy rośliny pochłaniają światło słoneczne i wykorzystują tę energię do przekształcenia wody i dwutlenku węgla w glukozę – cukier będący pożywieniem i źródłem energii dla rośliny – uwalniając przy tym tlen jako produkt uboczny. Ta pojedyncza reakcja, zachodząca w chloroplastach wewnątrz komórek roślinnych, odpowiada zarówno za wytwarzanie energii pokarmowej, która podtrzymuje większość łańcuchów pokarmowych na Ziemi, jak i za tlen, od którego zależy większość zwierząt, w tym ludzie, by oddychać.

Wytwarzanie samego dwutlenku węgla byłoby odwrotnością prawdy, ponieważ dwutlenek węgla jest w rzeczywistości substratem, który rośliny pochłaniają, a nie produktem, który wytwarzają w tym procesie. Wytwarzanie soli i wody nie odzwierciedla tego, co faktycznie tworzy fotosynteza; woda jest zużywana jako surowiec, a sól nie odgrywa żadnej roli w tej reakcji.

Ponieważ fotosynteza usuwa dwutlenek węgla z atmosfery i zamyka ten węgiel w tkance roślinnej, lasy i oceany pełne organizmów fotosyntezujących działają jak główne naturalne pochłaniacze węgla, co po części tłumaczy, dlaczego wylesianie i zdrowie oceanów są tak ściśle powiązane z rozmowami o zmianie klimatu.