Idiomy pogodowe są powszechne w angielskim. Co oznacza 'It's raining cats and dogs'?

„It's raining cats and dogs” znaczy po prostu, że pada bardzo mocno — idiom podkreślający intensywną ulewę, a nie opisujący cokolwiek dosłownego na temat zwierząt. Idiomy takie jak ten działają, bo ich znaczenie zostało utrwalone przez konwencję na przestrzeni pokoleń, całkowicie oderwaną od tego, co sugerowałyby poszczególne słowa wzięte dosłownie.

Idiom nie ma nic wspólnego z prawdziwymi kotami i psami walczącymi ze sobą, i z pewnością nie opisuje ładnej pogody — obie te interpretacje odczytują zwrot zbyt dosłownie, tracąc z oczu fakt, że idiomów trzeba uczyć się jako gotowych całości, a nie odszyfrowywać słowo po słowie.

Dokładne pochodzenie zwrotu „raining cats and dogs” pozostaje przedmiotem prawdziwych sporów wśród etymologów, z teoriami sięgającymi od dawnych systemów odwadniających spłukujących martwe zwierzęta na ulice po mitologię nordycką — pokazuje to, że nawet rodzimi użytkownicy często pewnie posługują się idiomami, nie znając ich pochodzenia.