Jaki niezwykły kształt mają odchody wombata?

Wombaty wydalają odchody o kształcie zbliżonym do sześcianu — osobliwość spowodowana odcinkami jelit, które rozciągają się i utwardzają odchody nierównomiernie, spłaszczając ich boki, gdy przechodzą przez przewód pokarmowy. Uważa się, że ten sześcienny kształt pomaga bryłkom pozostać ułożonymi na kłodach czy kamieniach, gdzie wombaty wykorzystują je do znaczenia terytorium, zamiast się stoczyć tak, jak zrobiłyby okrągłe odchody.

Idealna kula albo płaski krążek stoczyłyby się lub zsunęły z pochyłej powierzchni stosunkowo łatwo, co przekreślałoby pozorny cel wykorzystywania odchodów jako stabilnego, widocznego znacznika terytorium — to właśnie płaskie boki sześcianu sprawiają, że się nie porusza.

Naukowcy, którzy dokładnie zbadali to zjawisko, odkryli, że kształt ten powstaje dzięki różnej elastyczności poszczególnych odcinków bardzo długiego jelita wombata, a nie dzięki jakiemuś specjalnemu mięśniowi, który formowałby odchody w formie.