Qual recurso lunar é frequentemente citado como um prêmio de longo prazo para a mineração?

O hélio-3 costuma ser citado como um prêmio de longo prazo para a mineração lunar porque é extremamente raro na Terra, mas presente no solo da Lua, e é apontado como um possível combustível limpo para futuros reatores de fusão nuclear, que teoricamente poderiam gerar energia abundante com muito menos resíduo radioativo do que as usinas de hoje. Isso ainda é uma perspectiva distante, porém, já que uma fusão nuclear prática e com saldo energético positivo ainda não foi alcançada em lugar nenhum.

Petróleo bruto preso sob a superfície lunar não existe, já que o petróleo se forma a partir de matéria orgânica antiga, resultado de processos biológicos ausentes na Lua. Diamantes naturais formados nas profundezas do núcleo lunar também não são um recurso lunar estabelecido buscado por startups de mineração.

O interesse mais imediato em recursos lunares na verdade se concentra no gelo de água encontrado em crateras permanentemente sombreadas, já que ele poderia ser decomposto em oxigênio respirável e propelente de foguete, tornando-o muito mais útil de imediato para apoiar astronautas do que o especulativo combustível de fusão de hélio-3.