Como é comumente chamada essa técnica emergente que acrescenta transformação ao longo do tempo?

Impressão 4D é o nome dado a essa técnica porque ela acrescenta o tempo como uma quarta dimensão à impressão 3D convencional, usando materiais especiais projetados para mudar de forma depois de impressos, em resposta a estímulos como calor, água ou luz. Uma peça impressa plana ou simples pode, assim, se transformar sozinha numa forma final mais complexa depois de sair da impressora.

A holografia cria imagens com aparência tridimensional usando padrões de interferência de luz, uma técnica de ilusão visual sem nenhuma relação com a transformação física de objetos impressos. A galvanoplastia recobre um objeto com uma fina camada de metal por meio de corrente elétrica, um processo de acabamento superficial sem relação com materiais impressos que mudam de forma.

Pesquisadores imaginam peças impressas em 4D que poderiam se dobrar sozinhas até virar móveis, ajustar o fluxo dentro de tubulações conforme as condições mudam, ou até mesmo se automontar em locais de difícil acesso, como dentro do corpo humano ou a bordo de naves espaciais distantes.