Qual é tradicionalmente considerado o rio mais longo do mundo?

O Rio Nilo, na África, se estendendo por cerca de 6.650 quilômetros desde suas nascentes no leste africano até o Mar Mediterrâneo, tem sido tradicionalmente considerado o rio mais longo do mundo, superando por pouco o Rio Amazonas, da América do Sul, na maioria das medições convencionais. Essa classificação vigora há muito tempo em livros de geografia e no conhecimento geral, baseada em medições do canal principal do rio, desde sua nascente mais distante até sua foz.

O Rio Mississippi, embora histórica e economicamente significativo para os Estados Unidos, é consideravelmente mais curto tanto que o Nilo quanto que o Amazonas, então não chega nem perto de deter esse recorde específico. O Danúbio, um rio importante que corre pela Europa central e oriental, é ainda mais curto e normalmente nem faz parte desse debate sobre o rio mais longo.

Alguns estudos científicos mais recentes, usando métodos diferentes para traçar a verdadeira nascente e a extensão completa do Amazonas, incluindo seus muitos afluentes, argumentam que o Amazonas é na verdade mais longo que o Nilo, o que significa que geógrafos e hidrólogos ainda não resolveram completamente a questão.