Algumas palavras inglesas são famosas por serem difíceis de traduzir numa só palavra. Qual significa um acidente feliz — encontrar algo bom por acaso?

"Serendipity" descreve um acaso feliz — encontrar algo valioso ou encantador enquanto se procurava outra coisa completamente diferente, ou sem procurar nada em particular. É citada com frequência como uma palavra que resiste a uma tradução limpa em uma única palavra em muitas outras línguas, já que reúne, tudo de uma vez, sorte, descoberta e surpresa agradável.

"Boredom" (tédio) e "certainty" (certeza) descrevem estados emocionais ou cognitivos totalmente diferentes — tédio e segurança confiante, respectivamente —, sem conexão com descoberta por acaso, o que as torna claramente erradas para esse conceito.

A palavra foi cunhada no século XVIII depois que o escritor Horace Walpole leu um conto de fadas persa chamado "Os Três Príncipes de Serendip", cujos heróis viviam fazendo descobertas afortunadas por acaso, dando ao inglês uma palavra permanente para esse tipo bem específico de sorte.