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Em 2026, investigadores na Amazónia equatoriana descreveram uma espécie de aranha recém-identificada, encontrada durante uma expedição noturna, que a equipa inicialmente confundiu com um cogumelo a crescer numa folha.
Taczanowskia waska, uma aranha recém-descrita na Amazônia equatoriana, se disfarça de Gibellula, um fungo parasita que normalmente cresce sobre aranhas e as mata, tanto por se assemelhar de perto ao corpo frutífero desse fungo quanto por permanecer imóvel nos mesmos locais sob folhas onde o fungo costuma aparecer. Esse mimetismo incomum foi tão marcante que a equipe de pesquisa inicialmente confundiu a aranha viva com o próprio fungo que costuma predar aranhas como ela.
A aranha não está se disfarçando de folha morta nem de fezes de pássaro, duas formas de camuflagem vistas em diversos outros insetos e aranhas — sua estratégia específica e bastante incomum é imitar um fungo parasita mortal.
Os cientistas acreditam que esse disfarce pode proteger a aranha de predadores, já que animais que instintivamente evitam uma aranha aparentemente infectada e doente por fungo também tenderiam a evitar uma que simplesmente parece infectada, mesmo quando está perfeitamente saudável.
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