Qual é o maior deserto do mundo?

Desertos são definidos pela pouca precipitação que recebem, não pela temperatura, e, por essa medida, a Antártida se qualifica com folga, já que seu interior recebe uma quantidade surpreendentemente pequena de neve por ano. Como é tão fria que quase nada do gelo acumulado derrete, a pouca precipitação que cai simplesmente se empilhou ao longo de centenas de milhares de anos, em vez de desaparecer como a chuva faz em outros lugares.

O Saara é o maior deserto quente do mundo e costuma ser a resposta intuitiva, e o Gobi é um deserto frio conhecido, mas ambos recebem mais renovação de umidade e são consideravelmente menores que a Antártida sob essa definição rigorosa.

Essa classificação surpreendente derruba a suposição comum de que "deserto" significa quente e arenoso, quando o fator definidor é a secura — e a Antártida é, de muitas formas, o lugar mais seco do planeta.