Mwanga husafiri kwa kasi ya kadiri gani?

Mwanga husafiri kwa takribani kilomita 300,000, au takribani maili 186,000, kwa sekunde katika utupu (vacuum), kasi ambayo ni kubwa sana hivi kwamba ingeweza kuzunguka dunia nzima zaidi ya mara saba ndani ya sekunde moja. Kwa kadri fizikia inavyoeleweka sasa, hakuna kitu chenye uzito kinachoweza kusafiri kwa kasi kama mwanga, na kasi hii hufanya kazi kama kikomo cha msingi cha kasi ya ulimwengu kilichojengwa ndani ya sheria za fizikia, kikiwa kitovu cha nadharia ya Einstein ya uhusiano (relativity).

Kilomita 300 kwa saa ni kasi ya kawaida inayolinganishwa na gari au treni ya haraka sana, iliyo polepole zaidi kuliko mwanga kwa mara nyingi sana. Mwanga pia haufanani kabisa na kasi ya sauti; sauti ni polepole zaidi kwa takribani mara milioni, ndiyo maana unaona mwanga wa mbali kabla ya kusikia sauti yoyote inayoambatana nao.

Kwa kuwa mwanga huchukua muda unaoweza kupimwa kuvuka umbali mkubwa wa angani, tunapotazama nyota na galaksi za mbali tunaona mwanga ulioondoka kwao muda mrefu uliopita, ikimaanisha wanaastronomia kimsingi wanaangalia nyuma kwa wakati kadri wanavyoona mbali zaidi.