Modal சொற்கள் பொருளுக்கு நுணுக்கம் சேர்க்கின்றன. ஏதேனும் தர்க்க ரீதியாக சாத்தியமற்றது எனக் குறிக்க — 'He ___ be at home; his car is gone' — எது பொருந்தும்?

"Can't" இங்கே சரியானது, ஏனெனில் இது ஆதாரத்தின் அடிப்படையிலான தர்க்கரீதியான சாத்தியமின்மையையோ அனுமானத்தையோ வெளிப்படுத்துகிறது - காரை காணவில்லை என்பது அவர் யாருக்கும் நேரடியாகத் தெரியாமல் சென்றுவிட்டார் என்றாலும் அவர் வீட்டில் இருக்க முடியாது என்பதற்கான ஆதாரம். "Can't", "must", "might" போன்ற ஆங்கில modal வினைச்சொற்கள் பேசுபவர்களை ஒரு முடிவைப் பற்றி எவ்வளவு உறுதியாக இருக்கிறார்கள் என்பதைத் தெரிவிக்க அனுமதிக்கின்றன, விதிகளையோ அனுமதிகளையோ வெறுமனே விவரிக்க அல்ல.

"Mustn't" தடையை வெளிப்படுத்துகிறது, ஏதோ ஒன்று தடைசெய்யப்பட்டிருக்கிறது என்று பொருள் - இது ஒருவரின் இருப்பிடத்தைப் பற்றிய அனுமானத்திற்குப் பொருந்தாது. "Shouldn't" அறிவுரையையோ எதிர்பார்ப்பையோ வெளிப்படுத்துகிறது, அதுவும் வாக்கியம் செய்யும் தர்க்கரீதியான, ஆதாரம்-அடிப்படையிலான காரணத்திற்குப் பொருந்தாது.

இதே modal முறை பேசுபவர்களை "he must be home" (அவர் வீட்டில் இருக்கிறார் என்ற வலுவான அனுமானம்) என்பதற்கும் "he can't be home" (அவர் வீட்டில் இல்லை என்ற வலுவான அனுமானம்) என்பதற்கும் இடையே ஏறத்தாழ ஒரே இலக்கணத்தைப் பயன்படுத்தி வேறுபடுத்த அனுமதிக்கிறது - சொந்த மொழி பேசுபவர்கள் உள்ளுணர்வாக இதைக் கையாள்கிறார்கள், ஆனால் கற்றுக்கொள்பவர்களுக்கு இது உண்மையான படிப்பைத் தேவைப்படுத்துகிறது.