நீ சுவாசிக்கும் காற்றில் பெரும்பகுதியை அமைப்பது எந்த வாயு?

நைட்ரஜன் காற்றில் ஆதிக்கம் செலுத்துவதற்கு காரணம், அது சாதாரண சூழல்நிலைகளில் வேதியியல் ரீதியாக செயல்படாத தன்மை கொண்டது என்பதே. அதனால் அது வளிமண்டலத்தில் வெளியிடப்பட்ட பிறகு பில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாக, ஆக்ஸிஜன் தொடர்ந்து நுகரப்படுவதைப் போல் அல்லாமல் வெறுமனே குவிந்துகொண்டே வந்தது. நம் உடலுக்கு நைட்ரஜன் வாயுவால் நேரடி பயன் எதுவும் இல்லை என்பதால், ஒவ்வொரு மூச்சிலும் அதை உள்ளிழுத்து அப்படியே திரும்பவும் வெளிவிடுகிறோம்; அதே நேரம் ஆக்ஸிஜன் ரத்த ஓட்டத்தில் இழுக்கப்பட்டு நமது செல்களுக்கு எரிபொருளாக மாறுகிறது.

ஆக்ஸிஜன் அத்தியாவசியமானது என்றாலும், காற்றில் அது இரண்டாவது இடத்தில்தான் இருக்கிறது; காலநிலைக்கு முக்கியமான கார்பன் டை ஆக்சைடு வளிமண்டலத்தில் அரை சதவீதத்திற்கும் குறைவாகவே இருக்கிறது - நாம் பெரும்பாலும் உள்ளிழுப்பதாக இருக்கும் அளவுக்கு அது மிகக் குறைவு.

நைட்ரஜன் இவ்வளவு அதிகமாக இருந்தும் வேதியியல் ரீதியாக செயலற்றதாக இருப்பதால், உயிரினங்கள் அதை பயன்படுத்தக்கூடிய வடிவங்களாக 'நிலைப்படுத்தும்' வழிகளை பரிணாம வளர்ச்சியில் கண்டறிந்துகொண்டன; அதனால்தான் மண்ணில் உள்ள நைட்ரஜன்-நிலைப்படுத்தும் பாக்டீரியாக்கள் விவசாயத்திற்கு இவ்வளவு முக்கியமானவையாக இருக்கின்றன.