இந்த சுழலும், முறுக்கும் காற்று புயலை நாம் என்ன அழைக்கிறோம்?

'சூறாவளி (tornado)' என்பதுதான் புயல் மேகத்திலிருந்து தரை வரை இறங்கும் சுழலும், முறுக்கும் காற்று தூணுக்குச் சரியான பெயர். சக்திவாய்ந்த இடிமின்னல் புயலுக்குள், சூடான எழும் காற்றும் குளிர்ந்த இறங்கும் காற்றும் ஒன்றாகச் சுழலத் தொடங்கலாம், இந்த சுழற்சி இறுக்கமாகி ஒரு குறுகிய குழலாக நீண்டால், அது கார்களை எறிந்து வீட்டு கூரைகளைக் கிழிக்கும் அளவு பலமான காற்றுடன் ஒரு சூறாவளியாக மாறும்.

சூறாவளிக்காற்று (hurricane) என்பது சூடான கடல் நீரின் மேல் உருவாகி, நாட்கணக்கில் நீடிக்கக்கூடிய மிகவும் பெரிய, மெதுவான சுழற்சி புயல் — இது சூறாவளியின் வேகமான, குறுகிய குழலிலிருந்து மிகவும் வேறுபட்டது. பனிப்புயல் (blizzard) என்பது பலமான காற்றும் குளிரும் கொண்ட ஒரு பனிப்புயல், சுழலும் குழல் அல்ல — எனவே இவை இரண்டுமே இந்த விவரணத்திற்குப் பொருந்தாது.

மிகவும் பலமான சூறாவளிகள் மணிக்கு 300 கிலோமீட்டருக்கு மேல் வேகத்தில் சுழலக்கூடும், மரங்களின் பட்டையையே கிழிக்கும் அளவு வேகமாக; அமெரிக்கா அதன் மத்திய சமவெளிகளில் வெப்பமான வளைகுடா காற்றும் குளிர்ந்த வறண்ட காற்றும் மோதுவதால் வேறு எந்த நாட்டையும் விட அதிக சூறாவளிகளைக் காண்கிறது.