நீங்கள் ஒரு விழும் நட்சத்திரத்தைப் பார்க்கும்போது உண்மையில் என்ன நடக்கிறது?

நமது காற்றுக்குள் விரைந்து நுழையும்போது எரியும் ஒரு சிறிய விண்வெளிப் பாறைத்துண்டு என்பதே சரியான பதில் — இந்த பாறை, விண்கல் (meteoroid) என அழைக்கப்படுகிறது, மிக அதிவேகத்தில் பூமியின் வளிமண்டலத்தில் புகுந்து, உராய்வு அதைச் சூடேற்றி ஒரு கணம் பிரகாசமாக ஒளிர வைக்கிறது.

இது ஒரு நட்சத்திரம் விழுவது அல்ல, ஏனெனில் உண்மையான நட்சத்திரங்கள் மிகப் பெரியவை மற்றும் மிக தூரத்தில் உள்ளன, இது ஒளிரும் விமான விளக்கும் அல்ல — அவை மெதுவாக, ஒரே சீராக நகரும், ஒரே விரைவான கீற்றாக அல்ல.

சில இரவுகளில் 'விண்கல் மழை' (meteor showers) நடக்கிறது, பூமி ஒரு வால் நட்சத்திரத்தின் தூசி எச்சத்தின் வழியாக கடக்கும்போது, ஒரு மணி நேரத்தில் டசன் கணக்கான விழும் நட்சத்திரங்களைப் பார்க்க முடியும்!