ภาษาอังกฤษแบ่ง 'less' และ 'fewer' ตามการนับได้ เนื่องจาก 'traffic' นับทีละหน่วยไม่ได้ คำไหนเหมาะกับ 'There is ___ traffic today'?

ภาษาอังกฤษแบ่งคำบอกปริมาณตามว่านามนั้นสามารถนับทีละหน่วยได้หรือไม่ "traffic" อธิบายถึงมวลรวมหรือการไหลมากกว่าหน่วยที่นับแยกได้ จึงใช้ "less" ซึ่งเป็นคำขยายที่สงวนไว้สำหรับนามนับไม่ได้ ทำให้ได้ "less traffic today"

"Fewer" สงวนไว้สำหรับนามที่นับได้ทีละหน่วย เช่น "fewer cars" หรือ "fewer people" ทำให้ไม่เหมาะกับนามนับไม่ได้อย่าง traffic ส่วน "many" ก็ใช้คู่กับนามนับได้เท่านั้น จึงใช้ไม่ได้ในที่นี้ด้วยเหตุผลเดียวกัน

ความแตกต่างระหว่าง less กับ fewer นี้เป็นหนึ่งในกฎที่ถูกละเมิดบ่อยที่สุดแม้แต่ในหมู่เจ้าของภาษาเอง โดยเฉพาะในการพูดแบบไม่เป็นทางการและป้ายในซูเปอร์มาร์เก็ตอย่าง "10 items or less" ซึ่งนักไวยากรณ์เคร่งครัดมักชี้ว่าไม่ถูกต้องตามหลักภาษา