'ถ้าบริการฟรี คุณคือสินค้า' คำคมนี้อธิบายโครงสร้างอะไรของเศรษฐกิจอินเทอร์เน็ต?

คำกล่าวที่ว่า 'ถ้าบริการฟรี คุณคือสินค้า' อธิบายว่าแพลตฟอร์มออนไลน์ฟรีจำนวนมากทำเงินได้อย่างไรจริง ๆ แทนที่จะเก็บเงินจากผู้ใช้โดยตรง พวกเขาสร้างรายได้จากความสนใจและข้อมูลพฤติกรรมโดยการขายโฆษณาแบบเจาะจงกลุ่มเป้าหมาย หมายความว่าลูกค้าที่แท้จริงที่จ่ายบิลคือผู้ลงโฆษณา ไม่ใช่คนที่ใช้แอป

บริษัทเหล่านี้ไม่ใช่องค์กรการกุศลอาสาสมัครที่ทำเพื่อประโยชน์สาธารณะล้วน ๆ และบัญชีฟรีก็ไม่ได้แอบหักเงินทุกเดือน นั่นจะเป็นเพียงการฉ้อโกง ไม่ใช่โมเดลธุรกิจที่ถูกกฎหมายซึ่งวลีนี้กำลังอธิบายอยู่จริง

การเข้าใจเรื่องนี้เปลี่ยนวิธีที่ผู้คนคิดเกี่ยวกับการตั้งค่าความเป็นส่วนตัวและการสมัครสมาชิกแบบเสียเงิน เพราะโมเดลธุรกิจพื้นฐานอาศัยการเก็บและใช้ข้อมูลส่วนตัวเพื่อเจาะจงกลุ่มเป้าหมายโฆษณา การจ่ายเงินให้บริการโดยตรงจึงมักเท่ากับการจ่ายเงินเพื่อเลิกเป็นสินค้านั่นเอง