คำกริยาช่วยแสดงทัศนคติ (modal) ปรับเฉดความหมายให้ละเอียดขึ้น การจะบอกว่าบางสิ่งเป็นไปไม่ได้ในทางตรรกะ — 'He ___ be at home; his car is gone' (เขา ___ อยู่บ้าน รถของเขาหายไปแล้ว) — คำไหนเหมาะสม?

"Can't" ถูกต้องในที่นี้เพราะสื่อถึงความเป็นไปไม่ได้ทางตรรกะหรือการอนุมานจากหลักฐาน รถที่หายไปเป็นหลักฐานว่าเขาไม่สามารถอยู่บ้านได้ แม้ว่าจะไม่มีใครเห็นเขาออกจากบ้านโดยตรงก็ตาม กริยาช่วย (modal) ในภาษาอังกฤษอย่าง "can't," "must," และ "might" ให้ผู้พูดส่งสัญญาณได้อย่างแม่นยำว่าตนมั่นใจในข้อสรุปมากแค่ไหน ไม่ใช่แค่บรรยายกฎเกณฑ์หรือการอนุญาต

"Mustn't" สื่อถึงการห้าม หมายความว่าบางสิ่งเป็นสิ่งต้องห้าม ซึ่งไม่เข้ากับการอนุมานเกี่ยวกับตำแหน่งของใครสักคน ส่วน "Shouldn't" สื่อถึงคำแนะนำหรือความคาดหวังเกี่ยวกับสิ่งที่ควรเกิดขึ้น ซึ่งก็ไม่ตรงกับเหตุผลเชิงตรรกะที่อิงหลักฐานที่ประโยคนี้กำลังสื่อ

ระบบกริยาช่วยเดียวกันนี้ให้ผู้พูดแยกแยะระหว่าง "he must be home" (การอนุมานที่หนักแน่นว่าเขาอยู่) กับ "he can't be home" (การอนุมานที่หนักแน่นว่าเขาไม่อยู่) โดยใช้ไวยากรณ์ที่เกือบเหมือนกัน ความละเอียดอ่อนที่เจ้าของภาษาใช้ได้อย่างเป็นสัญชาตญาณ แต่ต้องอาศัยการศึกษาอย่างจริงจังสำหรับผู้เรียน