โดยทั่วไปจมูกอิเล็กทรอนิกส์ระบุกลิ่นได้อย่างไร?

Electronic nose ให้ชุดเซ็นเซอร์เคมีสัมผัสกับอากาศที่ทดสอบ แต่ละตัวจะตอบสนองแตกต่างกันเล็กน้อยต่อโมเลกุลก๊าซเฉพาะ เนื่องจากกลิ่นต่างๆ ประกอบด้วยชุดโมเลกุลที่ต่างกัน รูปแบบโดยรวมของทุกเซ็นเซอร์จึงกลายเป็นเหมือนลายนิ้วมือ ซึ่งซอฟต์แวร์จะนำไปเทียบกับรูปแบบที่รู้จักเพื่อระบุกลิ่นนั้น

การถ่ายภาพจับภาพลักษณะที่มองเห็นได้ ไม่ใช่องค์ประกอบทางเคมี จึงไม่สามารถตรวจจับกลิ่นที่ไม่มีลักษณะปรากฏให้เห็นได้ ส่วนการชั่งน้ำหนักวัดมวล ไม่เกี่ยวข้องกับว่าโมเลกุลใดลอยอยู่ในอากาศ

เนื่องจากโรคภัยสามารถเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบทางเคมีของลมหายใจได้อย่างละเอียดอ่อน นักวิจัยจึงทดลองใช้ electronic nose เป็นวิธีที่ไม่รุกล้ำร่างกายในการตรวจจับปัญหาสุขภาพ ซึ่งคล้ายกับสิ่งที่สุนัขดมกลิ่นที่ผ่านการฝึกได้รับรายงานว่ารับรู้ได้