สัตว์เลื้อยคลานบินได้อย่างเทอโรแดคทิลเรียกว่าอะไรกันแน่?

สัตว์เลื้อยคลานมีปีกแบบเทอโรแดกทิล (Pterodactyl) นั้นแท้จริงแล้วเรียกว่าเทอโรซอร์ (pterosaur) และนักวิทยาศาสตร์จัดมันไว้เป็นกลุ่มแยกต่างหากจากไดโนเสาร์แท้ ไดโนเสาร์ถูกนิยามส่วนหนึ่งด้วยโครงสร้างกระดูกสะโพกและขาที่เฉพาะเจาะจงซึ่งทำให้มันยืนตัวตรงบนบกได้ ในขณะที่เทอโรซอร์มีโครงกระดูกที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิงที่สร้างขึ้นเพื่อการบิน โดยมีปีกที่เกิดจากผิวหนังยืดตามนิ้วที่ยาวมากผิดปกตินิ้วเดียว

เทอโรซอร์ก็ไม่ใช่นกยักษ์ยุคก่อนประวัติศาสตร์เช่นกัน นกวิวัฒนาการมาจากสายพันธุ์ไดโนเสาร์มีขนตัวเล็กที่แยกต่างหากในยุคหลังมาก และเทอโรซอร์ก็ไม่ใช่ทีเร็กซ์ตัวเล็กอย่างแน่นอน ทีเร็กซ์เป็นสัตว์นักล่าบนบกขนาดมหึมาที่ไม่มีปีกเลย

แม้ว่าเทอโรซอร์จะมีชีวิตอยู่ในยุคเดียวกับไดโนเสาร์และมักถูกจัดกลุ่มรวมกับไดโนเสาร์ในความเข้าใจของคนทั่วไป แต่นักบรรพชีวินวิทยายังคงจัดมันไว้ในหมวดหมู่สัตว์เลื้อยคลานแยกต่างหากของตัวเองโดยสิ้นเชิง